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Chinesische Forscher haben riesige Uranvorkommen in einer bisher dafür als “unmöglich” angesehen Tiefe entdeckt. Nach einem Bericht der Zeitung South China Morning Post könnte der Fund die Stellung des asiatischen Landes auf dem globalen Markt für Uran wesentlich verbessern. Die Vorkommen des radioaktiven Metalls von industriell nutzbarer Qualität wurden dank einer fortschrittlichen Technologie entdeckt, welche die Erkundungstiefe auf bis zu 3.000 Meter ausdehnte – auf das Sechsfache der Tiefe, in der die meisten bisherigen Uranbergwerke in China arbeiten.
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Da das asiatische Land jedes Jahr neue Kernkraftwerke baut und Nuklearwaffen produziert, steigt die Nachfrage nach dem radioaktiven Metall. Der Großteil der einheimischen Uranbergwerke ist jedoch klein und fördert Erz von niedriger Qualität, sodass 70 Prozent dieses Rohstoffs aus anderen Ländern importiert werden. Die Entdeckung der neuen Vorkommen verzehnfacht die Uranreserven des Landes und bringt China auf das Niveau Australiens, das einer der weltweit größten Uranexporteure ist.
Die Zeitung schreibt unter Berufung auf Li Ziying, den Direktor des Pekinger Forschungsinstituts für Urangeologie, dass die Entdeckung die bisherigen Theorien über die mögliche Entstehung von Uranvorkommen widerlegt, wonach dieses Metall nur in geophysikalisch stabilen Zonen und in geringen Tiefen vorkommen könne. Dem Wissenschaftler zufolge befinden sich einige der größten Vorkommen, die in den vergangenen Jahren in China entdeckt worden sind, aber ausgerechnet in Tiefen von über 1.500 Metern und in erdbebengefährdeten Regionen.
Nach dem Bericht wird die jüngste Entdeckung die Abhängigkeit Chinas von Uranimporten zwar nicht unmittelbar verringern. Langfristig jedoch wird der Fund wahrscheinlich Chinas Position auf dem globalen Markt grundsätzlich verbessern.
