Die Vereinigten Staaten haben Russland einen “ernsthaften Vorschlag” gemacht, den in Russland wegen Spionage zu 16 Jahren Haft verurteilten US-Amerikaner Paul Whelan freizulassen, so ein Sprecher des US-Außenministeriums gegenüber CNN. Er erklärte:
“Wir haben Russland einen ernsthaften Vorschlag für die Freilassung von Paul gemacht und werden nicht aufhören, an seinem Fall zu arbeiten, bis er zu seiner Familie zurückgekehrt ist.”
Whelan selbst äußerte sich in einem Telefongespräch mit CNN zuversichtlich, dass die Verhandlungen über seine Freilassung noch im Gange seien, auch wenn er über deren Geschwindigkeit frustriert sei und hoffe, dass er in den USA “inmitten der übrigen geopolitischen Ereignisse” nicht vergessen werde. Er merkte an, er habe US-Außenminister Antony Blinken klipp und klar gesagt, er habe ihm “eine Zielscheibe auf den Rücken gemalt, als er mich das erste Mal hier ließ, und dass er im Grunde mein Todesurteil unterschrieben hat, als er mich ein zweites Mal hier ließ.”
Whelan zufolge hält Russland ihn für eine “sehr wertvolle Person, also wollen sie etwas Wertvolles im Gegenzug”. Er sagte auch, die USA hätten einen Fehler gemacht, als sie den russischen Piloten Konstantin Jaroschenko und den Geschäftsmann Wiktor But “zu schnell” austauschten.