La police espagnole a confirmé au New York Times la mort du déserteur russe Maxime Kouzminov, qui avait détourné un hélicoptère russe Mi-8 vers l'Ukraine.
«Deux responsables de la police espagnole connaissant l’affaire ont déclaré que le corps d’un homme retrouvé criblé de balles la semaine dernière dans la ville côtière de Villajoyosa appartenait à M. Kouzminov», a écrit le New York Times le 20 février. L’information a été confirmée, selon la même source, par Andriy Cherniak, membre des renseignements militaires ukrainiens.
Le 19 février, l’agence ukrainienne Unian, citant des médias espagnols et une source au sein du renseignement militaire ukrainien (GUR), avait rapporté qu’un corps, vraisemblablement celui de Maxime Kouzminov, avait été retrouvé le 13 février dans la municipalité de Villajoyos en Espagne.
Le service de presse de la police espagnole avait déclaré ce jour-là à l’agence russe RIA Novosti ne pas pouvoir encore confirmer les informations sur la mort du déserteur russe.
Maxime Kouzminov avait fait défection à l’été 2023, détournant un hélicoptère Mi-8 de Koursk et se rendant en Ukraine, sous l’influence du renseignement militaire ukrainien. Le New York Times évoque un échange d’un demi-million de dollars. Deux personnes se trouvaient à bord de l’hélicoptère selon l’agence russe, et sont décédées.
Le ministère russe de la Défense n’a pas commenté la situation. Sergueï Narychkine, dirigeant du Service de renseignement extérieur russe (SVR), a quant à lui déclaré le 20 février à l’agence TASS que «ce traître et criminel était devenu un cadavre moral dès le moment où il a planifié son abject et terrible crime».
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