Für den 23-jährigen Jeremiah Thoronka könnte es kaum besser laufen, denn für seine Ökostrom-“Erfindung” wurde er in letzter Zeit mit Preisen überhäuft. So erhielt der aus Sierra Leone stammende Thoronka den mit 100.000 US-Dollar dotierten “Global Students Award”, zudem trat er unter anderem bei der Climate Overshoot Commission und der UNESCO auf und besuchte im Mai 2022 Papst Franziskus. Zu seinen jüngsten Auszeichnungen zählt nun auch ein Preis in der Kategorie “Youngster” des Greentech Festivals in Berlin, der ihm am 14. Juni 2023 verliehen wurde. In der Pressemitteilung des Festivals heißt es in Bezug auf die Preisverleihung:
“Jeremiah war 17, als er ein spezielles Gerät erfand, das die Vibrationen von Fußgängern und Verkehr an belebten Straßen auffängt und in Elektrizität umwandelt. Mit nur zwei Geräten versorgt sein Start-up Optim Energy mittlerweile mehrere Schulen und Haushalte in Gemeinden in seinem Heimatland Sierra Leone kostenlos mit Strom.”
Auf der Website des von Thoronka initiierten “The Index Projekt” heißt es weiter, dass seine Erfindung “kostenlose Elektrizität für 150 Haushalte mit 1.500 Bürgern sowie auch für 15 Schulen, die mehr als 9.000 Schüler besuchen” liefere.
Allerdings gibt es in Bezug auf seine Erfindung mehrere Probleme: Zum einen ist sie nicht neu – der piezoelektrische Effekt ist bereits seit mehr als 140 Jahren bekannt. Zum anderen ist es praktisch unmöglich, dass mit einer Anwendung des piezoelektrischen Effekts derart große Mengen elektrischer Energie bereitgestellt werden können.
Piezoelektrische Anwendungen, bei denen mit kinetischer Energie durch Kompression von Kristallen Elektrizität erzeugt wird, sind bereits seit Jahrzehnten im Einsatz – allerdings nicht zur Stromerzeugung für Haushalte, sondern vor allem im Bereich der Druckmessung und Sensorik und in Piezo-Feuerzeugen, bei denen der Effekt zur Erzeugung von Zündfunken eingesetzt wird. Daneben gibt es auch noch spielerische Anwendungen wie zum Beispiel blinkende Turnschuhe für Kinder, bei denen der Effekt genutzt wird, um LED-Lämpchen zum Leuchten zu bringen.