Der 23. Februar gehört in Russland zu den beliebtesten Feiertagen. An diesem ehemaligen Tag der Sowjetarmee werden die Verteidiger des Vaterlandes geehrt. Jewgeni Prigoschin, der Gründer des russischen Militärunternehmens Gruppe Wagner, hat für seine Glückwünsche einen besonderen und äußerst gefährlichen Ort ausgesucht: In einem von seinem Pressedienst veröffentlichten Video steht Prigoschin den Angaben zufolge unweit der Frontlinie von Artjomowsk in voller Uniform und mit einer Maschinenpistole bewaffnet. Umgeben von mehreren Kämpfern sagte er:
“Hier kann man all den Jungs gratulieren, die kämpfen, die an der Front und im Krankenhaus sind, den Militärs, die für unser Vaterland kämpfen, den Freiwilligen, all denen, die hart arbeiten und die notwendigste Munition sowie Waffen herstellen. Allen alles Gute zum Tag des Verteidigers des Vaterlandes, das heute Euren Schutz braucht.”
Das Video wurde bei Tageslicht an einem klaren frostigen Tag aufgenommen, in einiger Entfernung hinter Prigoschin waren Silhouetten mehrerer fünfstöckiger Häuser zu sehen. Einer der Kämpfer erläuterte, dass heute Morgen das äußerste dieser Gebäude von Wagner erobert wurde. “Dieses Haus ist nur ein Katzensprung vom Zentrum entfernt”, sagte er. “Bis zum Gegner sind es von hier 400 Meter.” Daraufhin setzten sich Jewgeni Prigoschin und seine Begleiter in Bewegung und gingen in Deckung:
“Komm, lass uns gehen, oder es wird unser letzter Glückwunsch sein.”