Un lemur Aye-Aye (Daubentonia Madagascariensis), Madagascar.GFC Collection / Legion-Media
La rinotilexis, o sea, la acción de hurgarse la nariz, es un comportamiento habitual en los humanos que se encuentra poco estudiado. Varias especies de primates también se hurgan la nariz e ingieren la mucosidad nasal, lo que sugiere dos cosas: por un lado, que esta conducta podría ser beneficiosa; y por otro lado, que no se limita a los humanos, indica un estudio que acaba de ser publicado en Journal of Zoology.
Hasta ahora, 12 especies de primates, incluidos los humanos, fueron documentadas hurgándose la nariz y comiendo la mucosidad.
Recientemente, científicos del Museo de Historia Natural de Londres han registrado, por primera vez, que los lémures aye-aye (‘Daubentonia madagascariensis’), una especie endémica de las selvas de Madagascar conocida por sus dedos extraños, delgados y largos, introducen su dedo más largo en sus fosas nasales y luego lo limpian, lamiéndolo.
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Los investigadores usaron tomografías computarizadas del cráneo y la mano de un espécimen de aye-aye y descubrieron que su dedo podía llegar hasta la garganta.
Al respecto, Anne-Claire Fabre, autora principal de la investigación y científica asociada del museo, señaló: “Un estudio muestra que hurgarse la nariz puede propagar bacterias como el estafilococo, mientras que otro muestra que las personas que comen sus propios mocos tienen menos caries dentales”, reporta Sky News.
Asimismo, Roberto Portela Miguez, curador principal del museo y coautor del artículo científico comentó: “Esperamos que los estudios futuros se basen en este trabajo y nos ayuden a comprender por qué nosotros y nuestros parientes más cercanos insistimos en hurgarnos la nariz”.
Si bien todavía no pueden explicar cuál sería la función de la rinotilexis, concluyen que estudios comparativos adicionales “en otras especies de primates y vertebrados en general pueden arrojar luz adicional sobre su evolución y posible papel funcional”.
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