Les prix du pétrole bondissent ce 2 avril après l'annonce surprise par plusieurs grands pays exportateurs d'une réduction dès mai de leur production, présentée comme une «mesure de précaution» pour stabiliser le marché.
Dans les premiers échanges en Asie, le prix du baril de WTI américain grimpait de 5,74% à 80,01 dollars et celui du baril de Brent de la mer du Nord de 5,67% à 84,42 dollars, après l’annonce d’une réduction de la production par plusieurs pays producteurs.
Cette coupe annoncée le 2 avril par l’Irak, l’Algérie, l’Arabie saoudite, les Emirats arabes unis, Oman et le Koweït débutera en mai et perdurera jusqu’à la fin de l’année. Elle signifie au total une baisse de la production d’environ un million de barils par jour (bpj), soit la plus importante réduction depuis octobre.
Ryad va réduire sa production de 500 000 bpj, l’Irak de 211 000 bpj, les Emirats de 144 000 bpj, le Koweït de 128 000 bpj, l’Algérie de 48 000 bpj et Oman de 40 000 bpj, selon les agences de presse officielles respectives de ces pays.
Selon le ministère algérien de l’Energie, ces baisses de production seront réalisées «en coordination avec certains pays membres de l’Opep et non membres de l’Opep».
Ces annonces sont intervenues alors que doit se tenir ce 3 avril une réunion par visioconférence du Comité ministériel conjoint de suivi (JMMC), un panel de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole et de leurs alliés (Opep+).
En février, les membres du JMMC avaient «réaffirmé leur engagement» envers l’accord décidé en octobre, qui les avait engagés à une coupe drastique de leur production de deux millions de bpj pour soutenir les prix. Il s’agissait alors de la plus importante réduction depuis le début de la pandémie de Covid-19.
Cette nouvelle baisse de la production, qui s’ajoute à celle décidée en octobre, survient malgré des appels des Etats-Unis à augmenter le nombre de bpj, sur fond d’inflation galopante alors que la Chine, le pays le plus gourmand en or noir, rouvre son économie après s’être repliée sur elle-même pendant la pandémie de Covid-19.
Camouflet pour Washington
L’annonce d’octobre avait été vécue comme un camouflet par Washington qui redoutait une envolée des prix des carburants sur fond d’inflation élevée. Cette nouvelle coupe «intervient après que les prix du pétrole ont atteint en mars leur plus bas niveau en deux ans […] à moins de 80 dollars pour le baril de Brent, un niveau inacceptable pour les membres de l’Opep+», explique à l’AFP Ibrahim al-Ghitani, expert du marché pétrolier, basé aux Emirats.
Il assure aussi que ces réductions «changeront les mécanismes du marché et soutiendront les prix au-delà de leur niveau actuel».
La demande en pétrole est menacée par «la perspective d’une haute inflation et des pressions récessionistes», signale Yesar al-Maleki, analyste au Middle East Economic Survey, mettant lui aussi en cause les remous suscités par la faillite de la banque américaine SVB et le sauvetage du Credit Suisse.
Si la nouvelle baisse «n’est pas entièrement inattendue», affirme l’expert, elle «comporte un élément de surprise, en ce qui concerne les volumes», car ceux-ci «s’ajoutent à la coupe de 2 millions de bpj consentie en octobre 2022 et prolongée jusqu’à fin 2023».
Moscou a ainsi annoncé – par la voix de son vice-Premier ministre chargé de l’Energie, Alexandre Novak – continuer à réduire sa production de pétrole brut de 500 000 bpj jusqu’à la fin de l’année. Membre de l’Opep+, la Russie a, évoqué une période d’ «incertitude» sur le marché de l’or noir, justifiant une «action responsable et préventive».
«Mesure de précaution»
Un haut responsable du ministère saoudien de l’Energie, cité par l’agence saoudienne SPA a pour sa part parlé d’une «mesure de précaution visant à soutenir la stabilité du marché pétrolier». Le ministre émirati de l’Energie Souhail ben Mohammed al-Mazrouei cité par l’agence de presse officielle émiratie WAM a évoqué quant à lui «une initiative volontaire».
Les mêmes termes ont été peu ou prou repris par le ministère algérien de l’Energie, pour qui la baisse relève d’une «réduction volontaire» et d’une «mesure préventive», d’après l’agence algérienne APS.
L’Opep, créée en 1960 et siégeant à Vienne, vise à «coordonner les politiques pétrolières» de ses membres pour assurer «des prix équitables et stables aux producteurs». Elle a formé l’Opep+ en incluant de nouveaux alliés, dont la Russie et Oman.
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