Les Etats-Unis ne sont pas prêts à fournir à l'Ukraine leurs chars lourds les plus avancés, les Abrams, a déclaré le 18 janvier un haut responsable du Pentagone, justifiant ce refus par des questions de maintenance et de formation.
«Je ne pense pas que nous en soyons là», a déclaré le numéro trois du Pentagone, Colin Kahl, questionné au cours d’un point presse sur l’éventualité d’un envoi de chars Abrams à Kiev. Une déclaration qui intervient après que l’annonce, le 14 janvier, du Royaume-Uni, premier pays à promettre à l’Ukraine des chars lourds, des Challenger 2.
Kiev réclame depuis des semaines aux Occidentaux des chars modernes pour repousser l’offensive russe, mais ceux-ci n’ont pour le moment envoyé que des chars légers et des blindés de transports de troupes.
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«Le char Abrams est un équipement très compliqué. Il est cher, il requiert une formation difficile, il a un moteur d’avion à réaction. Je crois qu’il consomme 11 litres de kérosène au km», a souligné M. Kahl, sous-secrétaire à la Défense pour la stratégie. «Ce n’est pas le système le plus facile à entretenir», a-t-il ajouté, sans toutefois exclure un changement de la position américaine à l’avenir.
Il a aussi noté que le ministre américain de la Défense Lloyd Austin a jusqu’ici soigneusement évité de fournir aux Ukrainiens des armements qu’ils «ne peuvent pas réparer, qu’ils ne peuvent pas entretenir et qu’ils ne peuvent pas se permettre à long terme parce que cela n’a aucun intérêt».
Selon plusieurs médias américains et allemands, l’Allemagne refuse de livrer ses chars de combat Leopard à Kiev tant que Washington n’en aura pas fait autant avec ses Abrams.
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